Astronauta Frederick Drew Gregory e Marcos Palhares

Este senhor ao meu lado é o astronauta Frederick Drew Gregory, o primeiro negro a comandar um voo espacial, em 1989. A missão STS-33 foi uma missão do ônibus espacial Discovery para o Departamento de Defesa.  Posteriormente, voou na missão STS-44 a bordo da nave Atlantis em 1991, também como comandante. Sua experiência como coronel, piloto de testes e as 550 missões de combate durante a Guerra do Vietnã foram decisivas nesta escolha.

Mas Gregory também participou na missão STS-51-B com o ônibus espacial Challenger , levando na seção de carga da nave orbital o Spacelab, módulo-laboratório de pesquisas científicas. Após estas 3 missões ao espaço, Gregory se aposentou do serviço ativo como astronauta, em 1992. Foi uma honra apertar sua mão!